أدى انفجار وقع في مصنع كيميائي بمدينة شيبرد في ريف تكساس إلى إصابة عامل واحد وإرسال سحابة ضخمة من الدخان الأسود عبر المناطق السكنية القريبة في 8 نوفمبر. تم إصدار أمر بالبقاء في المنزل لمدة عدة ساعات للسكان في دائرة نصف قطرها ميل واحد حول المنشأة التي تديرها شركة Sound Resource Solutions المتخصصة في خلط المواد الكيميائية وإعادة تدويرها.
وبحسب مسؤولين، تم استدعاء خدمات الطوارئ إلى الموقع في شيبرد، على بعد حوالي 60 ميلاً (100 كيلومترًا) شمال شرق هيوستن، في حوالي الساعة 08:00 بالتوقيت المحلي بعد تقارير عن انفجار كبير. وعولج أحد الموظفين في مكان الحادث من حروق طفيفة قبل نقله إلى المستشفى. وبدأ رجال الإطفاء في التعامل مع حريق اندلع وتمكنوا من احتوائه بعد عدة ساعات. وورد أن 19 موظفًا كانوا في الموقع وقت وقوع الحادث، ومع ذلك تمكنوا جميعًا من إخلاء المصنع.
وقالت الشرطة إن التحقيقات الأولية تشير إلى أن الانفجار وقع بعد أن اكتشف أحد الموظفين تسرب حاوية كيميائية. وحاول العامل استخدام شاحنة رافعة شوكية لرفع الحاوية، لكن المواد الكيميائية اشتعلت وتسببت في الانفجار. ويعتقد أن الديزل وزيت التربنتين ربما كانا متورطين في الحادث. وأضافت الشرطة أنه سيتم إجراء تحقيق شامل لتحديد التفاصيل الدقيقة.
ينتج موقع Sound Resource Solutions الغراء ومزيل الطلاء ويتعامل مع عدة أنواع من المواد الكيميائية. ونظرًا لحجم الحريق الذي اندلع في أعقاب الانفجار، لم يتمكن المسؤولون من تحديد سمية الدخان الذي كان يهب بعيدًا عن الموقع باتجاه المناطق السكنية. لذلك تم إصدار أمر احترازي بالبقاء في المنزل لعدة ساعات.
وفي وقت لاحق، قالت لجنة تكساس لجودة البيئة إنها ستواصل مراقبة الهواء طوال الليل حتى التاسع من نوفمبر/تشرين الثاني قبل العمل مع شركة Sound Resource Solutions لتنظيف الموقع. وكانت مدرسة محلية تضم 31 طفلاً من بين العديد من المباني القريبة التي تم إخلاؤها بأمان أثناء الحريق. كما تم إغلاق الطريق السريع 59 المحلي في كلا الاتجاهين بينما كان رجال الإطفاء يتعاملون مع الحريق.
وقالت شركة "ساوند ريسورس سوليوشنز" إنها ستعمل مع السلطات لتحديد السبب الدقيق للحادث وستتعاون في أي تحقيقات.
